A pillangóúszás a legfiatalabb úszásnem, története során először az úszásnem karmunkája fejlődött ki és csak ezután az ún. delfin lábmunka. A pillangóúszó karmunkát először az amerikai H.Myers alkalmazta 1933-ban. Ekkor még a pillangóúszó karmunkához mellúszó lábmunkát használt. A delfin lábmunkával először J. Sieg próbálkozott 1935-ben, de az akkori mellúszó szabályok szerint ez szabálytalannak minősült. 1952-ig a pillangóúszás nem volt különálló úszásnem, így a pillangózók (mell lábbal és pillangó karral úszók) a mellúszás versenyszámaiban indultak.
A delfin lábmunkát hazánkban - és Európában is - először Fejér Zsolt használta 1948-1952 között, de az ő eredményeit is mindig megsemmisítették szabt. úszás miatt. Az úszók azt tapasztalták, hogy a pillangóúszó karmunka használatával sokkal gyorsabban úsznak, mivel a két karral az egy időbeni erőközlés jóval hosszabb úton történt, mint a mellúszás esetében. Miután a szabályok megengedték a mell láb és a pillangó kar együttes alkalmazását - és ez eredményesnek bizonyult - egyre többen megtanulták. Már az 1936-os berlini olimpia 200 m-es mellúszó döntőjében is így úszott a versenyzők többsége.
Magyarországon az első pillangóúszó karmunkával kísérletező úszók Csík Ferenc és Barócsy Sándor voltak 1935-ben. Székely Éva volt az első női úszó a VILÁGON (!), aki a 200 m-es mellúszásban pillangózva nyert olimpiai bajnokságot (1952, Helsinki). Első magyar kiemelkedő pillangósunk Tumpek György volt. A 70-es évek kiemelkedő pillangóúszója Mark Spitz (9-szeres olimpiai bajnok!)
Kiemelkedő magyar pillangózóink (akikre büszkék vagyunk) :
Tumpek György és Fejér Zsolt (1935), Székely Éva (1952), Gyarmati Andrea (1972), Hargitay András (1974), Sós Csaba (1972), Darnyi Tamás (1989, 1991), Egerszegi Krisztina (1993), Risztov Éva (2002)
Jelenlegi kiemelkedő pillangóúszók:
Nemzetközi szinten:
férfiaknál Michael Phelps (USA), Cesar Cielo Filho (BRA), Tyler Mc Gill (USA)
nőknél Therese Alshammar (SWE), Dana Vollmer (USA), Liu Zige (CHN)
Magyar pillangózóink :
férfiaknál Cseh László (1985), Biczó Bence (1993), Kovács Norbert (1996)
nőknél Jakabos Zsuzsanna, Hosszú Katinka, Dara Eszter, Szilágyi Liliána
Kapcsolódó videók :
Phelps - 100 pille (Róma VB)
Phelps - 100 pille (Róma VB) - vízalatti felvételen
"A nagy összecsapás" : Phelps vs. Cavic (2009, Rome)
"A magyar kettős győzelem pillangóúszásban" : Jakabos és Hosszú (2011, Budapest)
